تتكون العناصر الأرضية النادرة (REEs) من 17 عنصرًا معدنيًا ، تتكون من 15 لانثانيدات على الجدول الدوري: La ， Ce ， Pr .........
السيريوم هو أكثر العناصر الأرضية النادرة شيوعًا وأكثر وفرة من النحاس أو الرصاص.تم العثور عليها بدلاً من ذلك في أربعة أنواع رئيسية غير شائعة من الصخور.الكربوناتيت ، وهي صخور نارية غير معتادة مشتقة من الصهارة الغنية بالكربونات ، وإعدادات النيران القلوية ، ورواسب طينية امتصاص الأيونات ، ورواسب الغرينيات الحاملة للمونازيت والزينوتيم.منذ أواخر التسعينيات ، سيطرت الصين على إنتاج الطاقة المتجددة ، باستخدام رواسب الطين الخاصة بامتصاص الأيونات ، والمعروفة باسم "طين جنوب الصين".تُستخدم العناصر الأرضية النادرة لجميع أنواع المعدات عالية التقنية ، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر ومشغلات DVD والهواتف المحمولة والإضاءة والألياف الضوئية والكاميرات ومكبرات الصوت وحتى المعدات العسكرية ، مثل المحركات النفاثة وأنظمة توجيه الصواريخ والأقمار الصناعية وأجهزة مكافحة -الدفاع الصاروخي.في عام 2010 ، أعلنت الصين أنها ستخفض صادراتها من العناصر الأرضية النادرة لتحقيق ارتفاعها في الطلب ، ولكن أيضًا تحافظ على مركزها المهيمن لتزويد المعدات عالية التقنية لبقية العالم.مشروع التقاط عناصر الأرض النادرة لسماد الجبس الفوسفاتيلذلك ، ابتكر الباحثون في جامعة ولاية بنسلفانيا نهجًا متعدد المراحل باستخدام الببتيدات المهندسة ، وهي سلاسل قصيرة من الأحماض الأمينية يمكنها تحديد العناصر الأرضية النادرة وفصلها بدقة باستخدام غشاء مطور خصيصًا.يقود التصميم النمذجة الحاسوبية ، التي طورتها راشيل جتمان ، المحقق الرئيسي والأستاذ المساعد في الهندسة الكيميائية والجزيئية الحيوية في كليمسون ، مع المحققين كريستين دوفال وجولي رينر ، لتطوير الجزيئات التي ستلتصق بكيانات كيميائية معينة.تدعي أستاذة الهندسة الكيميائية لورين جرينلي أن: "اليوم ، ما يقدر بنحو 200000 طن من العناصر الأرضية النادرة محاصرون في نفايات الفوسفوجيبس غير المعالجة في فلوريدا وحدها."سيركز المشروع الجديد على استعادتها بطريقة مستدامة وقد يتم طرحه على نطاق أوسع لتحقيق فوائد بيئية واقتصادية.تمويل مشروع المؤسسة الوطنية للعلومطرق بديلة لاستعادة عناصر الأرض النادرةعلى الرغم من كونها عملية بسيطة ، إلا أن النض يتطلب كمية كبيرة من الكواشف الكيميائية الخطرة ، لذلك فهو غير مرغوب فيه تجاريًا.طريقة أخرى شائعة لاستعادة العناصر الأرضية النادرة هي من خلال التعدين الزراعي ، المعروف أيضًا باسم التعدين الإلكتروني ، والذي يتضمن نقل النفايات الإلكترونية ، مثل أجهزة الكمبيوتر القديمة ، والهواتف ، والتلفزيون من مختلف البلدان إلى الصين لاستخراج العناصر الأرضية النادرة.على الرغم من وصفها غالبًا بأنها طريقة مستدامة لإعادة تدوير المواد ، إلا أنها لا تخلو من مجموعة المشاكل الخاصة بها التي لا تزال بحاجة إلى التغلب عليها.مشروع جامعة ولاية بنسلفانيا لديه القدرة على التغلب على بعض المشاكل المرتبطة بأساليب استرداد الطاقة المتجددة التقليدية إذا كان بإمكانه تلبية أهدافه البيئية والاقتصادية.
